Воронежский государственный природный биосферный заповедник основан в 1923 году для восстановления численности речного бобра Castor fiber L., находившегося в то время на грани исчезновения. Позже задачи заповедника расширились: он стал охранять природные комплексы Усманского бора — островного лесного массива в лесостепи. Уникальность заповедника отражают следующие факты. • Многие растения флоры заповедника (обычные для средней полосы) находятся на южной границе ареала; в заповеднике хорошо представлены южные широколиственные леса (дубравы), причём в сочетании с более северными типами леса, например с сосняками-черничниками. • Территория заповедника характеризуется высокой плотностью копытных (благородный олень, кабан), здесь проводились фундаментальные исследования влияния этих видов на лесные экосистемы, а также осуществлялось их расселение по России. • С Воронежским заповедником тесно связано творчество известного корреспондента, натуралиста и ведущего телепрограммы «В мире животных» В. М. Пескова, уроженца Воронежской области. • Работы заповедника по восстановлению популяций речного бобра в Европейской России — один из немногих примеров полного восстановления численности редкого вида (большинство бобров Центральной России ведёт своё происхождение из бобрового питомника при заповеднике).