Ботаническая иллюстрация — весьма необычный художественный жанр. Она обладает, казалось бы, несовместимыми качествами: с одной стороны, научная точность, с другой, мастерское живописное исполнение. Естествоиспытатель должен был обладать хотя бы минимальными навыками рисовальщика — чтобы при необходимости зафиксировать впервые встреченный, неизученный мох, цветок или кустарник. В арсенале ученого, снаряженного в заокеанскую экспедицию, или находящегося на службе в королевском ботаническом саду, наряду с определителем, лупой, скальпелем и альбомом для гербария обязательно были карандаш и акварельные краски.