В процессе эволюционного развития в составе многих групп живых организмов в качестве адаптации к условиям окружающей среды появились виды, для которых характерны чрезвычайно малые размеры тела. Многие из таких живых организмов стали одними из наиболее успешных и многочисленных. В качестве примера можно привести насекомых. Средняя длина тела представителей этой группы живых организмов составляет 5—6 мм, а количество видов при этом составляет по разным оценкам от 1 до 8 миллионов! Некоторые группы живых организмов целиком состоят из видов с крайне малыми размерами тела, например бактерии, простейшие. Такая адаптация, как уменьшение размеров тела, позволяет живым организмам следующее: - быть менее заметными для хищников (животное или растение небольшого размера сложнее заметить, чем крупный организм); - использовать в качестве укрытий недоступные для более крупных организмов пространства (возможность использования большего разнообразия укрытий также добавляет шансов не быть съеденными); - достигать большей численности и плотности популяций (в качестве одного из примеров можно привести рыжих лесных муравьёв: численность крупных колоний этого вида до 1 000 000 особей). Однако есть и отрицательные стороны малых размеров. Маленькие животные быстрее отдают тепло тела в окружающую среду. Это связано с тем, что отношение размеров поверхности их тела к массе у них больше, чем у крупных животных. Из-за этого им нужно более активно питаться. Например, крошечной бурозубке ежесуточно необходимо потреблять количество пищи, превышающее её собственный вес в 1,5—2 и более раз. Интересную закономерность, связанную с размерами животных, установил в середине XIX века немецкий биолог Карл Георг Бергман. Он сформулировал экогеографическую зависимость размеров животных от их мест обитания, получившую впоследствии название «правило Бергмана». Согласно этому правилу, «если имеются два вида животных, которые отличаются друг от друга только по величине тела..., то их географическое распространение определяется величиной: меньший будет нуждаться в более тёплом, а больший в более холодном климате», поэтому мелким животным выгоднее существовать в более жарком климате, а крупным — в более холодном. Это правило объясняет, почему самые крупные представители семейства оленевых лоси живут в северных широтах, а самые мелкие представители этого семейства оленьки встречаются в тропических регионах. На виртуальной выставке «Природа в миниатюре» представлены музейные предметы из коллекции Государственного биологического музея им. К. А. Тимирязева, раскрывающие тему миниатюризации размеров у различных живых организмов.