В 1868 г. при прокладке железной дороги по долине р.Везер у местечка Лез-Эзи в Дордони (Франция) была снесена часть скалы. При этом был частично вскрыт, частично разрушен грот, содержащий кости животных, многочисленные орудия и украшения ориньякского времени (около 30 тыс. лет назад) и пять скелетов. Один принадлежал старику, два - взрослым мужчинам, один - женщине и один - грудному младенцу. Черепа женщины и мужчин имели следы ударов орудием типа топора. Первичные исследования проводил палеонтолог Л.Ларте. Морфологические особенности скелетов были очень своеобразны, что послужило основанием для выделения их в особый тип древнего Homo sapiens и присвоения ему названия по месту находки - кроманьонский. Основой для создания реконструкции послужил череп "старика" Кро-Маньон 1,в значительной степени фрагментарный. Он принадлежал высокому (рост 182 см), приблизительно пятидесятилетнему мужчине, умершему от костного туберкулеза. В процессе работы автор сильно омолодил облик мужчины, придав ему внешний вид человека среднего возраста (около 40 лет). Другие экземпляры имеются в Антропологическом музее МГУ, на кафедре антропологии МГУ, в Дарвиновском музее, в Музее Человека в Париже.